Things Fall Apart (Post-colonialism Approach)

Things Fall Apart is a novel about the colonization’s cause and effect of Europe to Africa. The novel introduced the colonized country Africa’s weakness that led the oppressors  to overpower its stand in religion, science, and government especially the buy-and-sell slave process.

But readers should note that Achebe is not presenting Igbo culture as faultless and idyllic. Indeed, Achebe would contest such a romantic portrayal of his native people. In fact, many Western writers who wrote about colonialism (including Joseph Conrad, George Orwell, Herman Melville, and Graham Greene) were opposed to imperialism but were romantic in their portrayal of noble savages — primitive and animalistic, yet uncorrupted and innocent. The opposition to imperialism that such authors voiced often rested on the notion that an advanced Western society corrupts and destroys the non-Western world. Achebe regards this notion as an unacceptable argument as well as a myth. The Igbos were not noble savages, and although the Igbo world was eventually destroyed, the indigenous culture was never an idyllic haven, even before the arrival of the white colonialists. In Things Fall Apart, Achebe depicts negative as well as positive elements of Igbo culture, and he is sometimes as critical of his own people as he is of the colonizers.

At the societal level, the Igbos' lack of a unifying self-image and centralized leadership as well as their weakness in the treatment of some of their own people — both previously discussed — suggest the inevitable fate of becoming victim to colonization by a power eager to exploit its resources.

Along that are the three themes discussed in this essay, the thoughtful reader will probably be able to identify other themes in the novel: for example, the universality of human motives and emotions across cultures and time, and the need for balance between individual needs and community needs.